viernes, 21 de mayo de 2010

ADN artificial / Noticias previas

En octubre de 2009, Craig Venter, uno de los científicos responsables del equipo que descodificó el genoma humano, reconocía que su ambicioso proyecto de crear vida a partir de un cromosoma artificial panteaba entonces más dificultades de lo esperado. «El proyecto de introducir un cromosoma artificial en una célula y despertarlo a la vida es más difícil de lo pensado. Pero hemos superado todos los obstáculos y por eso sigo siendo optimista». Esas palabras del científico, premio Príncipe de Asturias de 2006, aparecieron en una entrevista que publicaba el diario austríaco Der Standard. Un grupo de científicos del John Craig Venter Institute (JCVI) logró crear el primer cromosoma sintético, lo que se consideraba un avance hacia la creación de microorganismos capaces, por ejemplo, de producir biocombustibles y ayudar a limpiar el medioambiente.

Los científicos trasplantaron ese cromosoma a una célula bacteriana a la espera de que se hiciera con el control de dicho organismo. Un genoma «mucho mayor». Uno de los problemas es que el exiguo código genético del cromosoma sintético evoluciona muy lentamente, por lo que Venter ya había  trabajando en «un genoma mucho mayor. Esto tendría la ventaja de que las células crecerían mucho más rápido». El genetista también rechazó las críticas de que esté jugando a ser Dios y dijo que se trata de una «acusación falsa». «No vamos a crear vida desde cero. Tomamos el material de la vida, los pares de bases del ADN, y sólo ponemos estas piezas en un nuevo orden. Construimos sobre la base de más de tres mil millones de años de evolución», ha destacado. Venter recalcó la importancia de trabajar en este campo «para crear organismos que solucionen los problemas más acuciantes del mundo». «Hemos experimentado siempre con genomas, aunque fuese de forma ciega. Como en la agricultura. (...) La población mundial aumentará en las próximas cuatro décadas probablemente a nueve mil millones de personas. Y deberán ser alimentadas, necesitarán viviendas y energía», indicó.