Cuando el 23 de agosto de 1932, el Presidente de la República española firmó el Decreto del Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes, presentado por Fernando de los Ríos, Ministro a la sazón de Instrucción Pública y Bellas Artes, quedó constituido por primer a vez en España un centro para impartir lecciones, concebido como Universidad Internacional de Verano. Tenía como función primordial dedicarse a la enseñanza de la cultura internacional e interregional, sin facultad para expedir títulos profesionales. Se eligió como sede, el Palacio de La Magdalena, antigua residencia de la familia real, desde 1913 hasta 1931, lugar que se habilitó después por la República para el nuevo destino universitario.
Becarios de la Universidad de Sevilla (julio de 1933)
MADARIAGA DE LA CAMPA, Benito. "La Universidad Internacional de Verano en Santander (1933-1936).
Guadalajara : Universidad Internacional Menéndez Pelayo, 981. p.258
Entre los fines que recogía el citado Decreto, uno de ellos era “atraer a los estudiantes extranjeros interesados por las cuestiones españolas, ofreciendo cursos de civilización y literatura españolas, particularmente adecuados a este objeto”. Las enseñanzas se complementaban con los cursos y conferencias generales que se daban, en este último caso, en el Paraninfo y a los que acudían profesores y estudiantes.
Los Cursos para Extranjeros ya existían en España en diversas localidades y gozaban de especial renombre los del Centro de Estudios Históricos de Madrid. Santander tenía, a su vez, una antigua tradición en estos cursos, celebrados durante el verano, que se remontaban a 1900. En 1921 el hispanista E. Allison Peers, de la Universidad de Liverpool, comenzó a traer estudiantes ingleses interesados por el idioma y la cultura españolas. Por su parte, la Sociedad de Menéndez Pelayo proyectó en 1923 sus propios cursos de extranjeros que, con el tiempo, adquirieron difusión europea hasta que la Universidad los incluyó en sus programas estivales. Algunos de sus profesores procedían del Centro de Estudios Históricos y otros eran intelectuales de Santander, de los cuales pasaron unos pocos a impartir después las clases en la Universidad de La Magdalena, como también se la llamó. Son menos conocidos los Cursos de verano en Santander organizados por la Junta Central de Acción Católica en el Colegio Cántabro, en la finca ocupada actualmente por el Hospital Universitario de Cantabria, sede que se inauguró en 1917.Era el Rector de estos cursos el Marqués de Lozoya. La mano ejecutora era el santanderino Angel Herrera Oria, presidente Nacional entonces de Acción Católica. Fue una Universidad paralela a la de La Magdalena y funcionó también hasta 1936 con cursos fundamentales y los especializados en pedagogía, historia y literatura, Derecho, Arte y Música. En su profesorado había conferenciantes en su mayor parte miembros de la jerarquía religiosa o ligados a ella, como José María de Pemán, el P. Nemesio Otaño, José Miguel de Barandiarán, Joaquín de Entrambasaguas, José López Ibor, Pedro Gómez Aparicio, José Barcia Goyanes, Pedro Laín Entralgo e invitados extranjeros de universidades católicas. La relación entre las dos universidades prácticamente no existió y ambas prefirieron ignorarse, aunque no contendieron entre ellas.
Conferencia de Benito Madariaga
Cronista oficial de Santander
Ciclo de conferencias ‘75 años de la UIMP y Santander’
